Le mot de l’éditeur:
Quand le musée Cognacq-Jay s’associe au Palais Galliera, c’est tout un siècle qui s’anime : celui du XVIII? siècle, où la féminité s’invente, se montre, se joue.
À travers un dialogue entre oeuvres picturales et pièces textiles d’époque, le catalogue de l’exposition met en lumière la façon dont les femmes furent représentées, idéalisées, mises en scène – entre exigence sociale, codes esthétiques et imaginaire de la beauté.
Portraits d’aristocrates, scènes pastorales, fêtes galantes : le livre retrace une époque où le nouveau style français s’impose dans toute l’Europe et redéfinit les canons du féminin. Cette approche sensible et visuelle du siècle des Lumières révèle à la fois une réalité matérielle – celle du vêtement, du corps, du paraître – et une création imaginaire, celle du rôle et du regard porté sur la femme.
Prolongeant ce dialogue entre les siècles, le propos s’ouvre sur la création contemporaine, avec des artistes tels que Cindy Sherman, Valérie Belin, Steven Meisel, Esther Ségal ou Andrea Torres Balaguer, qui interrogent à leur tour les images codifiées de la féminité et les clichés qu’elles perpétuent ou bousculent.
Élégant et accessible, le catalogue d’exposition réunit une centaine d’illustrations et des textes de conservateurs, d’historiens d’art et de mode. Il s’adresse autant aux amateurs d’art et de mode qu’à un public curieux des représentations du féminin dans l’histoire et la création.